Men zou Spreds kunnen associëren met onze primaire dienst, namelijk het aanbieden van interessante investeringsmogelijkheden in disruptieve bedrijven. Het is waar dat dit het meest opvallend is wanneer u door onze website bladert, maar het werk dat we voor onze leden doen, beperkt zich niet alleen tot het bieden van de kans om onze economie te stimuleren door te investeren in veelbelovende jonge bedrijven. Naast dit willen we onze leden ook bewust maken van hoe aandelen-crowdfunding een welkome aanvulling kan zijn op een gediversifieerde beleggingsportefeuille.

Maar er is meer, want een investering bij Spreds stopt niet nadat u op de knop heeft geklikt en heeft betaald voor uw investering. Aangezien men investeert in de reële economie, betekent dit dat u een integraal onderdeel wordt van de reis van een bedrijf.

Hiertoe delen wij graag het goede nieuws dat wij ontvangen over de investeringen die u heeft gedaan, maar wij verbinden ons er ook toe zo transparant mogelijk te zijn met de informatie die wij ontvangen wanneer het nieuws niet noodzakelijkerwijs goed is. Voor ons is het overdragen van de informatie die wij over uw investering hebben ontvangen meer dan een wettelijke verplichting.

In dit specifieke bericht gaan we kijken naar iets dat vaak sinister wordt aangeduid als de 'alarmbelprocedure'.

In deze tijd van het jaar werken veel bedrijven aan hun jaarlijkse boekhoudkundige oefening, waarvan de resultaten worden gepresenteerd tijdens de jaarlijkse algemene aandeelhoudersvergadering. Het is vaak bij het kraken van deze cijfers dat bepaalde ontwikkelingen naar voren kunnen komen. Een van deze is wanneer de netto activa van het bedrijf, in wezen zijn netto waarde, onder bepaalde drempels zijn gedaald.

In een gevestigd bedrijf kan dit een zeldzame gebeurtenis zijn en een niet zo positief teken. Echter, bij jonge bedrijven is dit helemaal niet uitzonderlijk en soms inherent aan het groeiproces, omdat start-ups vaak gedwongen worden creatief te opereren met beperkte reserves en verliezen worden opgelopen om de groei van het bedrijf te financieren. Zeer jonge bedrijven nemen vaak verlies in hun financieel plan op als middel om hun groei te financieren. De wetgevers wilden er echter zeker van zijn dat het bestuursorgaan van een bedrijf aandacht besteedt aan bepaalde waarschuwingssignalen, een daarvan is dat de netto activa van het bedrijf onder bepaalde drempels zijn gedaald.

Het Belgische Wetboek van vennootschappen en verenigingen schrijft een formele procedure voor, de sinister klinkende 'alarmbelprocedure', die moet worden gevolgd zodra een dergelijke situatie wordt ontdekt met als doel de aandeelhouders te laten stemmen over de vraag of de activiteiten van het bedrijf al dan niet moeten worden voortgezet.

Het Belgische Wetboek van vennootschappen en verenigingen onderscheidt de activering van de alarmbelprocedure afhankelijk van de rechtsvorm van het bedrijf.

Voor naamloze vennootschappen (NV/SA) wordt de alarmbelprocedure geactiveerd wanneer, als gevolg van een verlies, de netto activa van het bedrijf zijn gedaald tot minder dan de helft van het kapitaal. Het kapitaal van een naamloze vennootschap betekent het 'geplaatste kapitaal'.

Voor besloten vennootschappen (BV/SRL) en coöperatieve vennootschappen (CV/SC) wordt de alarmbelprocedure geactiveerd wanneer:

Zodra het bestuursorgaan formeel heeft vastgesteld dat de netto activa onder deze drempels zijn gedaald, moet de alarmbelprocedure worden geactiveerd. Concreet betekent dit dat het bestuursorgaan de aandeelhouders moet voorstellen de activiteiten voort te zetten of het bedrijf te ontbinden.

Als ze willen voorstellen de activiteiten voort te zetten, moeten ze een speciaal rapport opstellen waarin wordt uitgelegd waarom ze dit voorstellen, met speciale aandacht voor de te nemen maatregelen om de financiële situatie van het bedrijf te herstellen (zoals een nieuwe financieringsronde, de invoering van bepaalde kostenbesparende maatregelen of toekomstige commerciële ontwikkelingen). Dit rapport moet aan de aandeelhouders worden meegedeeld.

Binnen 2 maanden na ontdekking dat de alarmbelprocedure moet worden geactiveerd, moet het bestuursorgaan een buitengewone algemene vergadering van aandeelhouders bijeenroepen. Tijdens deze vergadering stemmen de aandeelhouders (na ontvangst van het speciale rapport als voortzetting van de activiteiten wordt voorgesteld en nadat ze de kans hebben gehad om vragen te stellen aan het bestuursorgaan) over het voorstel van het bestuursorgaan (d.w.z. voortzetting van de activiteiten of ontbinding van het bedrijf).

Er kan worden opgemerkt dat als het voorstel de ontbinding van het bedrijf is, een speciale (hogere) meerderheid vereist is, behalve voor naamloze vennootschappen wanneer de netto activa zijn gedaald tot minder dan een kwart van het kapitaal. In dit geval kan de beslissing tot ontbinding van het bedrijf zelfs worden genomen met een kwart van de stemmen. Bovendien, en nog steeds voor naamloze vennootschappen, als de netto activa zijn gedaald tot minder dan 61.500 euro, kan elke belanghebbende partij of de procureur des Konings de rechtbank vragen het bedrijf te ontbinden.

Deze hele procedure is, zoals u misschien heeft gemerkt, vrij formalistisch. Het is echter belangrijk te benadrukken dat, vooral bij jonge bedrijven, dit niet de naderende faillissement van het bedrijf aangeeft. Start-ups zullen vaak diep moeten graven en gebruik moeten maken van elke euro en zullen dus gedwongen worden deze procedure toe te passen terwijl ze volledig overtuigd zijn dat het goed gaat met de zaken.