Le paysage concurrentiel des dispositifs de communication améliorée et alternative (CAA) se développe rapidement. Nous distinguons trois catégories principales dans le tableau ci-dessus : les implants, les casques portables et les dispositifs traditionnels de suivi des yeux / tablettes. Seules les deux premières catégories représentent des interfaces cerveau-ordinateur, capables d'aider les patients enfermés/locked-in qui ont perdu la capacité de contrôler leurs muscles faciaux. Nous nous concentrons sur la catégorie non invasive dans laquelle seul MindSpeaker est capable de restaurer la qualité du signal nécessaire au décodage de la parole imaginée.

Les patients souffrant d'un trouble de la parole peuvent améliorer leur communication de plusieurs manières : orthophonie, simple stylo et papier, livres "point-it" avec images, claviers, eye-trackers, ... La meilleure solution pour un cas spécifique dépend fortement de l'origine et du type de trouble de la parole dont souffre le patient. On peut classer les troubles de l'élocution en fonction de leur cause :

MindSpeaker se concentrera sur le groupe de patients souffrant d'un problème moteur sans ou avec des problèmes cognitifs limités (dysarthrie). Ce groupe se compose de patients souffrant, entre autres, d'un accident vasculaire cérébral, d'une infirmité motrice cérébrale (IMC), d'une sclérose latérale amyotrophique (SLA), d'une lésion cérébrale traumatique (TBI), d'une sclérose en plaques (SEP) et de la maladie de Parkinson (MP).

La raison en est que deux éléments clés du succès d'un dispositif de communication alternative et augmentée (CAA) sont la volonté du patient de communiquer et sa capacité cognitive à le faire. Ces éléments sont importants car une formation élaborée est généralement nécessaire pour qu'un patient apprenne à travailler avec un certain dispositif de CAA. Si un patient doit à la fois apprendre les bases de la communication et/ou des compétences linguistiques et utiliser le dispositif de CAA, il y a peu de chances que cela se passe bien. Dans le segment de patients ciblé, les appareils simples tels que les livres ou tablettes "point-it", le papier et le crayon ou la thérapie sont rarement possibles en raison du problème moteur.

Des solutions plus sophistiquées sont possibles au cas par cas, comme les casques EEG mesurant les potentiels liés à l'événement pour décoder une réaction à un "événement" de stimulation, les systèmes de suivi oculaire et les commutateurs de haute technologie, comme dans le cas célèbre de Stephen Hawking : l'utilisation d'un commutateur infrarouge sur ses lunettes pour capturer les secousses/mouvements du muscle de la joue. Les deux derniers types de systèmes permettent à l'utilisateur de "taper" ou de sélectionner des images ou quelque chose de similaire sur un écran secondaire. Il s'agit généralement d'un processus lent, que MindSpeaker peut améliorer par la formation, l'autocorrection contextuelle et/ou l'intelligence artificielle qui apprend des habitudes de l'utilisateur. À ce jour, aucun appareil de CAA commercial ne peut décoder la communication directement à partir du cerveau.

Pour estimer la taille du marché, il faut prendre en compte les conditions médicales qui entraînent le besoin de solutions de communication alternative et augmentative (CAA), notamment les accidents vasculaires cérébraux, la paralysie cérébrale, la sclérose latérale amyotrophique (SLA), les lésions cérébrales traumatiques, la sclérose en plaques (SEP) et la maladie de Parkinson (MP). Si l'on considère uniquement le taux d'incidence (nombre par an) des affections spécifiquement mentionnées aux États-Unis, près de 160 000 nouvelles personnes souffrent chaque année d'une affection qui pourrait bénéficier de la solution MindSpeaker AAC. Une approximation au pro rata basée sur les populations nationales se traduit par environ 3,8 millions de cas annuels dans le monde, 215 000 dans l'UE et 56 000 en Belgique.

Le type et la valeur des solutions de CAA varient considérablement en fonction des besoins et de l'offre, allant de solutions simples telles que des livres (électroniques) papier-crayon ou pictogrammes à des solutions de haute technologie telles que la technologie de suivi des yeux de Stephen Hawking ou même des implants cérébraux. Les solutions existantes et couramment utilisées pour traiter les patients souffrant de dysarthrie (ou d'anarthrie) peuvent également inclure une formation individuelle de faible technicité dispensée par un orthophoniste. L'orthophonie traditionnelle est généralement nécessaire tout au long de la vie du patient, ce qui représente un facteur d'économie potentielle considérable pour les assureurs de soins de santé publics ou privés.

En supposant qu'une pathologie sur huit considérées ci-dessus nécessite une solution complexe telle que l'appareil de CAA BCI envisagé. Avec une valeur totale estimée à 8,5 millions d'euros par appareil (environ 150 euros par mois), le marché total peut être estimé à environ 3,3 milliards d'euros par an dans le monde, environ 327 millions d'euros aux États-Unis et dans l'Union européenne et près de 4,9 millions d'euros en Belgique.

Comme la société ciblera d'abord les patients atteints de SLA, puis les patients atteints d'AVC et de PC, le marché disponible est estimé à environ 120 millions d'euros. Il convient de noter que cette estimation tient compte d'une limite de la portée géographique, approximée en considérant l'UE et les États-Unis, ce qui ne signifie pas que d'autres régions sont hors de portée ou que toutes les régions au sein de l'UE et des États-Unis sont dans la portée.